El Zoológico de Santillana es el cuarto mejor de España, según el último estudio publicado por ADENA/WWF (estudio realizado entre los 30 zoos que existían en nuestro país en 1998). Que el Zoo de Santillana del Mar sea uno de los más prestigiosos de España tiene doble valor si tenemos en cuenta que es uno de los pocos nacidos de la iniciativa privada, y cuyo mantenimiento es asímismo, privado.

Creado en 1977, y rompiendo moldes entre los tradicionales centros en los que los animales aparecían enjaulados y únicamente para mostrarlos al público, en el Zoo de Santillana siempre nos hemos preocupado por la conservacion de especies en peligro de extinción.

Se trata de hacer la vida de los animales lo más agradable posible y para ello, lo más importante es representar en sus instalaciones su hábitat oríginal en cuestiones más importantes que el tamaño, esto es: en la temperatura (con calefacción de suelo radiante), la humedad, la vegetación, su alimentación, y el ambiente. Cuestiones todas ellas básicas tanto para el buen mantenimiento en cautividad de un animal salvaje, como para facilitar su reproducción.

A nivel de conservación ha sido reconocido internacionalmente con el nacimiento de uno de los pocos Orangutanes de Sumatra nacido en Europa. Pero muchos otros animales en peligro de extinción se han reproducido con éxito en el Zoo de Santillana: los Tigres de Sumatra, 5 especies de los monos más pequeños del mundo, etc.

Todos estos nacimientos han sido controlados por el EEP (Programa Europeo de Cría en Cautividad) a través del cual los Zoos más importantes de Europa colaboran para salvar las especies más amenazadas de extinción del planeta

En el Zoo de Santillana hay más de 3.000 animales, todos ellos en recintos especialmente diseñados para que las especies que los habitan puedan vivir en perfectas condiciones. El Zoo de Santillana está concebido como un bello recinto lleno de árboles y plantas con carteles explicativos en sus caminos, en los que pasear contemplando las diferentes variedades de flora se convierte en la actividad complementaria a la visita.