La fauna de Altamira vuelva a Santillana
El Parque Cuaternario es una recreación de la fauna que hace 14.000 años presumiblemente habitó estas mismas tierras coexistiendo con el hombre de Altamira. Es una réplica actual de todas las especies de flora y de fauna hubo en este lugar en el Periodo del Cuaternario.
Desde su apertura en abril del 2003 los visitantes pueden pasear en una superficie de casi 30.000 m2, disfrutando de la fauna que, con toda probabilidad, vivió en esta misma zona hace 14.000 años y que fue representada por el hombre de Altamira en su arte rupestre de las cuevas.
Los mamíferos integrados dentro de este área temática son: Bisontes Europeos, Caballos de Przewalski, Ciervos, Jabalíes, Renos, Linces Boreales, Corzos, Nutrias Europeas, Osos, Lobos Ibéricos y Ardillas Europeas.
En cuanto a las aves, aunque sus restos, por la fragilidad, son muy escasos, es de suponer que, unas como migratorias y otras como sedentarias, la mayoría de las especies instaladas en esta recreación habitaran este lugar con mucha ó algo menor frecuencia. Las que hemos elegido como más representativas y vistosas se pueden agrupar por familias en 4 grupos:
- Gallináceas de climas fríos ligadas a bosques de coníferas y praderas con plantas herbáceas y líquenes como: Urogallos, Gallos de Lira, Perdiz Pardilla y Perdiz Nival.
- Rapaces nocturnas nórdicas como: Búhos Nivales, Búhos Reales, Cárabos Lapones y Cárabos Uralenses.
- Rapaces diurnas de amplia distribución actual hacia el norte como: Águila real, Ratonero común, Córvidos como el Cuervo y la Corneja, etc.
- Aves acuáticas nórdicas que el hombre de Altamira bien pudo ver aquí mismo ó bien en las cercanas costas, en los estuarios donde recogía moluscos para su alimentación: Cisnes Cantores y Cisnes Mudos, Ánsares, Barnaclas Cariblancas y
Carinegras, Serretas y una gran variedad de patos.
Algunos de los animales del Parque Cuaternario como el bisonte, la cierva o el jabalí, fueron ya inmortalizados por el artista de Altamira en la Cueva. Otros muchos, como los renos, los corzos, los cuervos, los linces, los lobos, las nutrias, o los osos aparecen dibujados en cuevas prehistóricas de la época o hay restos hallados en excavaciones, y los otros, aunque no se representaron, presumiblemente habitaron este mismo lugar en aquel período.
En total 12 especies de mamíferos y 45 de aves aproximadamente que actualmente habitan en su mayoría en climas y países mucho más fríos que este lugar en condiciones climatológicas muy similares a las del Periodo en que vivió aquí el pintor de Altamira.
Por otra parte, en este parque los visitantes podrán disfrutar de un área de picnic situada en el llamado "Mirador de las garzas", lugar desde el que se goza de una vista sin igual no sólo del entorno del zoo sino también de una comunidad de Garzas Reales, Garcillas y Cigüeñas que, aunque en estado de libertad, deciden anidar en este lugar cada primavera ofreciendo a los amantes de las aves un espectáculo ornitológico hasta finalizar el agosto.
El Parque Cuaternario cuenta con espaciosas instalaciones especialmente diseñadas para integrarse en el conjunto consiguiendo ambientar el hábitat del Hombre de Altamira y mostrar en vivo la fauna que éste pintó exactamente en el mismo sitio en donde pudo verla hace 14.000 años. Al resultado final de esta área temática contribuye, así mismo, un cuidado diseño de flora: acebos, tejos, brezos, etc. que recrean también lo que fuera la vegetación existente en el Periodo Cuaternario.